Это частая причина гибели котят старше двухнедельного возраста вследствие поражения органов дыхания. К ней приводят герпес и калицивирус, которые вызывают комплекс вирусных респираторных заболеваний кошек, описанных в главе 3: инфекционные заболевания. Смертность при вирусной пневмонии достигает 50%, несмотря на то, что тяжесть и течение заболевания значительно варьируют.
Котята наиболее подвержены заболеванию до шестинедельного возраста, особенно если мать не была своевременно вакцинирована, так как в этом случае она не может передать им пассивный (колостральный) иммунитет. Независимо от того, каким вирусом вызвано заболевание, оно протекает с одними и теми же признаками. Инкубационный период длится 1—6 дней.
Новорожденные котята неожиданно перестают сосать, жалобно мяучат и быстро слабеют. Иногда котят находят мертвыми без особой на то причины. У котят более старшего возраста отмечаются чихание, заложенность носа, слезотечение, кашель и лихорадка. Позже появляются язвы на языке и нёбе и конъюнктивит, который может привести к изъязвлению роговицы.
Лечение проводится под строгим наблюдением ветеринара. Ослабленным, дегидратированным котятам проводятся внутривенные инфузии для восстановления объема жидкости в организме. Котят, у которых имеются заложенный нос или изъязвление слизистой ротовой полости, из-за чего они не могут сосать мать, кормят через зонд. Повышенная влажность воздуха предохраняет слизистые оболочки от высыхания. Через равные промежутки времени глаза аккуратно протирают влажным ватным шариком и закладывают лекарство. Глазные капли идоксуридина используют при язвах роговицы, вызванных герпесвирусом.